LABUAN: 26 Julai 2025 – Parti-parti dari Sabah di Labuan perlu bekerjasama untuk mencapai matlamat bersama, menjadikan Labuan seperti yang diharapkan ketika pulau itu diserahkan menjadi Wilayah Persekutuan pada tahun 1984.
Presiden Parti Solidariti Tanah Airku (STAR) Sabah Datuk Seri Dr Jeffrey G Kitingan yang juga Timbalan Ketua Menteri Sabah berkata, keadaan di Labuan sekarang tidak seperti yang diharapkan, malahan Labuan sebagai pulau bebas cukai tidak lagi bebas cukai seperti dahulu.
“Kebimbangan ini memang satu fakta, sehinggalah mantan Ketua Menteri Sabah Tan Sri Harris Salleh yang menjadi pengasas penyerahan Labuan sebagai Wilayah Persekutuan telah menyatakan kegagalan matlamat beliau menjadikan Labuan sebagai Wilayah Persekutuan,” katanya.
Dr Jeffrey menegaskan, sejak 1984, harapan kita pada waktu itu ialah Pulau Labuan dapat dimajukan dan ditingkatkan ekonominya agar dapat mewujudkan banyak peluang pekerjaan demi meningkatkan pendapatan penduduk.
Justeru, katanya, pada 1984, seluruh Borneo mengharapkan agar Labuan dapat menjadi katalis pembangunan wilayah Sabah dan Sarawak.
Dr Jeffrey berkata demikian ketika Majlis Pelancaran Star Bahagian Labuan pada Sabtu yang turut dihadiri Setiausaha Agung, Senator Datuk Edward Linggu, Penyelaras Star Labuan, Datuk Kapitan Stephen Teo, Ketua Bahagian Parti Bersatu Sabah (PBS) Datuk Peter Mak dan Timbalan Ketua Bahagian Parti Gagasan Rakyat Sabah (PGRS) Dr Harun Hj Pudin.
Pada majlis yang dihadiri 500 orang itu, Ketua Bahagian Star Labuan, Walther Philip Michael berkata pentadbiran di Wilayah Persekutuan Labuan tidak mencakup kepentingan semua kaum termasuk Anak Negeri Sabah yang tertakluk di bawah ordinan adat-istiadat.
Berdasarkan realiti itu, Dr Jeffrey menyifatkan perubahan yang berlaku di Labuan sebagai sesuatu yang berada di luar harapan penyerahan 1984, sebaliknya budaya serta adat-istiadat sebahagian penduduk Labuan yang pernah menjadi sebahagian wilayah Sabah telah ‘dimalayakan’.
“Kini, ada di antara penduduk Labuan merasa terpinggir dari segi penyertaan di dalam pentadbiran Wilayah Persekutuan Labuan, mereka mahu dilibatkan sebagai penggubal dan pelaksana dasar,” katanya.
Menurut Dr Jeffrey, pihaknya membangkitkan isu-isu tersebut bukan kerana marah atau benci, tetapi sekadar mahu agar ada perubahan positif untuk menjadikan Labuan sebagai suatu kebanggaan semua.
Tambahnya, kebimbangan itulah juga yang menjadi sebab mengapa Star menubuhkan bahagian di Labuan, mudah-mudahan menerusi kerjasama parti-parti komponen Gabungan Rakyat Sabah (GRS) di Labuan, suatu hari nanti, politik di Labuan akan diurus dan dikuasai oleh parti-parti dari Sabah.
“Isu tersebut telah juga dibangkitkan di Parlimen, saya sendiri beberapa kali telah menyatakan agar Labuan diberi perhatian untuk memulihkan status pulau bebas cukai, malangnya keluhan-keluhan kami masih belum lagi didengar,” katanya.
Dr Jeffrey menambah, rakyat Sabah di Labuan sudah mencadangkan agar parti Star berbuat sesuatu untuk menyuarakan serta membangkitkan kebimbangan terhadap realiti di Labuan sekarang, termasuk menyuarakan idea-idea yang dapat menjadikan Labuan lebih baik dan maju.
